Las calcificaciones del hombro, también llamadas tendinitis calcificante, son una causa frecuente de dolor y una de las razones más habituales por las que un paciente llega con un informe de ecografía o radiografía que “asusta”.
Lo importante es entender que:
- una calcificación no siempre duele
- puede doler muchísimo cuando se inflama o se reabsorbe
- y en muchos casos mejora sin cirugía
Qué son las calcificaciones del hombro
Las calcificaciones son depósitos de calcio dentro de un tendón, con frecuencia en tendones del manguito rotador (sobre todo supraespinoso). Su origen exacto no siempre está claro, pero no deben interpretarse como “piedras” que estén sueltas.
Pueden mantenerse estables durante años sin síntomas o producir dolor intenso en determinadas fases.
Síntomas habituales
Los síntomas pueden variar mucho:
- dolor al elevar el brazo
- dolor nocturno
- limitación por dolor
- dolor agudo muy intenso en brotes (a veces incapacitante)
Cuando la calcificación entra en una fase más reactiva, el dolor puede aumentar de forma brusca.
Diagnóstico
El diagnóstico se basa en:
- clínica
- exploración
- ecografía (muy útil)
- radiografía en muchos casos
La resonancia puede mostrar cambios asociados, pero no siempre es necesaria para confirmar el diagnóstico.
Por qué puede doler tanto
En algunas fases, la calcificación puede generar una reacción inflamatoria importante en el tendón o en la bursa subacromial, lo que explica:
- dolor intenso
- dolor nocturno marcado
- limitación súbita
Esto no significa necesariamente que haya una rotura tendinosa.
Tratamiento: enfoque actual y escalonado
El tratamiento depende del contexto: intensidad, fase, respuesta previa y limitación funcional.
1) Control del dolor en fases agudas
En brotes intensos, el objetivo inicial es:
- reducir dolor
- recuperar algo de movilidad
- permitir descanso
Aquí puede ser necesario tratamiento farmacológico pautado y reposo relativo corto.
2) Ejercicio y fisioterapia
Una vez controlado el brote, el ejercicio progresivo y la fisioterapia son la base:
- recuperación de movilidad
- fortalecimiento del manguito rotador
- control escapular
- progresión de carga
La clave es evitar que el hombro se rigidice por miedo al movimiento.
3) Infiltración subacromial
En casos con dolor muy limitante, la infiltración puede ser útil para:
- reducir inflamación
- mejorar el dolor nocturno
- facilitar la rehabilitación
No “elimina” la calcificación por sí sola, pero puede cambiar mucho el control del dolor.
4) Ondas de choque
Las ondas de choque son una opción utilizada en tendinitis calcificante. En casos seleccionados pueden ayudar a reducir síntomas y favorecer cambios en la calcificación.
No funcionan igual en todos los pacientes, pero tienen respaldo clínico en determinados escenarios.
5) Lavado percutáneo (barbotaje) guiado por ecografía
En calcificaciones sintomáticas persistentes, el lavado percutáneo ecoguiado puede ser una opción relevante. Se realiza guiado por ecografía y busca fragmentar o aspirar parte del material calcificado.
Es una técnica intermedia entre tratamiento conservador y cirugía, y en pacientes adecuados puede aportar mejoría significativa.
6) Cirugía
La cirugía se reserva para casos seleccionados:
- dolor persistente pese a tratamientos escalonados
- limitación funcional importante
- fracaso de técnicas intermedias cuando están indicadas
No es la primera opción en la mayoría de pacientes.
Pronóstico
En muchos casos, la evolución es buena. Puede haber brotes intensos, pero con un manejo adecuado la mayoría de pacientes mejora y recupera función.
Preguntas frecuentes
¿Si tengo una calcificación, me tengo que operar?
No. La mayoría no requiere cirugía.
¿Por qué me duele tanto de repente?
Puede ser una fase reactiva con inflamación importante.
¿La calcificación desaparece?
En algunos casos puede reducirse o cambiar con el tiempo.
¿Las ondas de choque funcionan?
En casos seleccionados, pueden ayudar.
Fuentes y revisión médica
Contenido revisado por traumatólogo. Basado en guías clínicas, revisiones actuales y experiencia clínica en tendinitis calcificante del hombro.