Tras el diagnóstico de una rotura de menisco, una de las primeras preguntas que surgen es si es necesario operar o si se puede evitar la cirugía. Es una duda lógica, porque no todas las roturas de menisco evolucionan igual ni requieren el mismo abordaje.
La decisión de operar o no una rotura de menisco no debe basarse únicamente en el resultado de una resonancia magnética. Lo más importante es cómo se comporta la rodilla, qué síntomas produce la lesión y qué impacto tiene en la vida diaria de la persona.
Qué significa no operar una rotura de menisco
No operar una rotura de menisco no equivale a ignorarla. En muchos casos implica un tratamiento conservador bien estructurado, que puede incluir:
- adaptación de la actividad física
- fisioterapia dirigida
- fortalecimiento de la musculatura de la rodilla
- control de la carga y de los gestos que provocan dolor
Muchas personas mejoran de forma significativa con este enfoque y consiguen una rodilla funcional sin necesidad de cirugía.
En qué casos puede funcionar el tratamiento conservador
El tratamiento sin cirugía suele ser una opción razonable cuando se cumplen algunas de estas condiciones:
- el dolor es tolerable y no progresivo
- no existen bloqueos mecánicos claros
- la rodilla no se queda “enganchada”
- la actividad diaria se puede realizar con normalidad
- hay buena respuesta inicial a la fisioterapia
- rotura de menisco degenerativa y / o crónica compatible con la vida cotidiana
Esto es especialmente frecuente en roturas estables o en roturas de carácter degenerativo, donde la cirugía no siempre aporta un beneficio claro.
Cuándo la cirugía suele estar más indicada
La cirugía de menisco se plantea con mayor frecuencia cuando:
- existen bloqueos verdaderos de la rodilla
- el dolor es persistente y limita la vida diaria
- la rotura es inestable y genera síntomas repetidos
- el tratamiento conservador no ha sido eficaz
- el paciente desea mantener un nivel alto de actividad física
- rotura de menisco traumática que dificulta la vida cotidiana
En estos casos, la cirugía puede conseguir la reparación meniscal, ayudar a aliviar los síntomas y a mejorar la función de la rodilla.
El papel de la resonancia en la decisión
La resonancia magnética es una herramienta muy útil para identificar la rotura de menisco, pero no debe ser el único criterio para decidir operar.
Es relativamente frecuente encontrar roturas de menisco en resonancias de personas sin dolor o con síntomas mínimos. Por eso, la indicación quirúrgica debe basarse en la correlación entre la imagen, la exploración y los síntomas reales del paciente.
La edad y el tipo de rotura importan, pero no lo son todo
La edad influye, pero no es un criterio absoluto. Hay personas jóvenes con roturas que pueden tratarse sin cirugía y personas de más edad con síntomas claros que se benefician de operarse.
Del mismo modo, el tipo de rotura (traumática, degenerativa, estable o inestable) orienta la decisión e incluso la técnica quirúrgica adecuada, pero siempre debe interpretarse en el contexto clínico de cada paciente.
Qué puede aportar la cirugía de menisco
La cirugía de menisco puede aportar:
- alivio del dolor mecánico
- resolución de bloqueos
- mejora de la movilidad
- mayor confianza en la rodilla
El objetivo actual no es “quitar el menisco”, sino preservar la mayor cantidad posible de tejido sano, siempre que sea viable.
Qué no garantiza la cirugía
Es importante tener expectativas realistas. La cirugía de menisco no garantiza siempre:
- la desaparición completa de todas las molestias
- prevenir de forma absoluta la artrosis
- volver automáticamente al mismo nivel deportivo
Por eso, una buena indicación quirúrgica es tan importante como la técnica empleada.
Riesgos de operar y de no operar
Como cualquier procedimiento, la cirugía tiene riesgos, aunque suelen ser bajos. Entre ellos pueden incluirse la infección profunda de la rodilla o de las heridas quirúrgicas, rigidez postoperatoria, dolor persistente o período de recuperación prolongado.
Por otro lado, no operar una rotura sintomática puede mantener el dolor o favorecer episodios repetidos de inflamación. El equilibrio entre ambos escenarios debe valorarse de forma individual.
Tomar la decisión con criterio
La decisión de operar o no una rotura de menisco debería basarse en:
- síntomas reales y su impacto
- respuesta al tratamiento conservador
- tipo de actividad que se desea mantener
- expectativas personales
- opinión médica individualizada
No hay una respuesta universal. La mejor decisión es la que se adapta a la situación concreta de cada persona.
Preguntas frecuentes
¿Puedo decidir operarme más adelante?
Si se trata de una rotura degenerativa y los síntomas son tolerables y compatibles con la vida cotidiana, un intento de tratamiento conservador no impide la posibilidad o necesidad de operarse más adelante si la evolución tras el tratamiento conservador no ha sido adecuada.
¿Si no me opero ahora, luego será peor?
No necesariamente. Depende de cómo evolucione la rodilla y de si aparecen nuevos síntomas.
¿Operar el menisco evita la artrosis?
No hay garantías absolutas. Preservar menisco cuando es posible ayuda mucho, pero no elimina el riesgo.
¿Puedo hacer deporte con una rotura de menisco?
Depende del tipo de rotura y de los síntomas. En algunos casos es posible, en otros no es recomendable.
Fuentes y revisión médica
Contenido revisado por traumatólogo. Basado en guías clínicas, revisiones actuales y experiencia clínica en la toma de decisiones en las roturas de menisco.